Lebensstürme meistern

Nicht das belastende Ereignis allein bestimmt, ob Seefahrerkinder an dem, was sie erlebt haben, krankwerden. Vielmehr ist Verarbeitung immer als Kombination zwischen dem Vorher, dem Währenddessen und dem Nachher zu verstehen.

So wird neben dem, was während des Ereignisses an Belastung und Verunsicherung auf Menschen einwirkt, auch das, was schon vor dem Ereignis erlebt und gelernt werden konnte, die Stabilität des Bootes, in dem das Seefahrerkind unterwegs ist, mitbestimmen.

Nach dem Ereignis dann beeinflussen maßgeblich der Grad an Verbindung, Orientierung und wie viel nachfolgende Verunsicherung und Belastung oder Stabilisierung und Unterstützung erlebt werden, wie gut Verarbeitung gelingen kann.

So kann das Reduzieren von zusätzlichen Stressfaktoren durch Wissen um Belastungsfolgen, vertraute, haltgebende Beziehungen und gutes Handwerkszeug selbst nach hochbelastenden Lebensereignissen dazu beitragen, dass ein Verarbeitungsschritt nach dem anderen gelingt.

Die gute Nachricht ist also, dass auch, wenn schon etwas sehr Schwerwiegendes erlebt wurde, die Folgezeit zahlreiche Möglichkeiten bietet, gute Verarbeitung zu unterstützen.

Dazu brauchen Kinder und Jugendliche, mehr noch als erwachsene Betroffene, ihre Bezugspersonen. Denn an ihnen als Leuchttürme werden sie in unsicheren Zeiten ablesen, ob und wie es weitergehen kann.

Das Wichtigste in Kürze

• Wie gut ein Ereignis verarbeitet werden kann, liegt daran, was früher erlebt und gelernt wurde, dem Ereignis selbst und daran, wie gut oder schwierig es danach weitergeht.
• Wenn Familien nach einem Ereignis alle Informationen haben, die sie brauchen, wissen, was ihnen hilft und möglichst wenig zusätzliche Angst und Hilflosigkeit erleben, hilft das bei der Verarbeitung.
• Es gibt viele verschiedene Dinge, die nach einem Ereignis bei der Verarbeitung helfen können.

Kinder orientieren sich an ihren vertrauten Bezugspersonen, nicht nur, aber besonders, wenn etwas Neues oder Ängstigendes in ihrem Leben geschieht. Damit fällt Bezugspersonen die Rolle als Leuchtturm zu, der in stürmischen Zeiten Hoffnung und Richtung gibt, also nicht nur vermittelt, wie, sondern auch, dass es weitergehen kann.

Das Erleben von Angst, Verlust und starkem (emotionalem) Schmerz macht die Ausrichtung an stabilen Leuchttürmen besonders notwendig. Denn so können Kinder – auch im Sturm – erleben, dass sie nicht allein sind und es jemandem gibt, der ihnen den nächsten Schritt zeigt und Worte für das findet, was sie gerade erleben.

Bildlich dargestellt orientieren sich Kinder nach einem traumatischen Sturm also stark an ihren möglichst vertrauten Bezugspersonen und erleben so Sicherheit gebende Verbindung. Diese Verbindung ermöglicht ihnen eine Orientierung an dem, was sie an und mit ihren Vorbildern erleben und trägt so dazu bei, dass Hilflosigkeit und Angst reduziert werden.

Dabei sind Bezugspersonen häufig in einer schwierigen Position, da sie, oftmals selbst belastet, nicht nur für ihre eigene Stabilität, sondern auch für die ihrer Kinder verantwortlich sind. Ihre eigene Belastung, die eigenen Bewertungen dessen, was geschehen ist, ihr Umgang mit großen Gefühlen, die Worte und Erklärungen, die sie finden und was sie vorleben, wird Richtungslicht für ihre Kinder sein.

Im Bereich „Hilfe finden“ finden Bezugspersonen daher Unterstützungsangebote, um ihre eigene Stabilität in den Blick zu nehmen und in diesen unbekannten stürmischen Gewässern alle Hilfe zu finden, die ihnen ihre Aufgabe erleichtern kann.

Besonders wichtig wird diese Auseinandersetzung, wenn Familiensysteme schon vor einem massiven Ereignis stark herausgefordert waren oder Kinder erlebt haben, dass von den Erwachsenen in ihrem Leben nicht nur Schutz und Unterstützung, sondern Verwirrung oder sogar Bedrohung ausgehen kann. Dann geraten kindliche Psychen in nahezu unlösbare Spannungszustände, die sichere Verbindung, Orientierung und damit Verarbeitung deutlich erschweren können.

Die gute Nachricht ist: Das Vermitteln von Verbindung und Orientierung in stürmischen Zeiten kann geübt werden und „Hilfsleuchttürme“ können in schweren Zeiten dabei unterstützen, einen sicheren Weg aus dem Sturm zu finden.

Das Wichtigste in Kürze

• Vertraute Bezugspersonen sind Leuchttürme für Kinder und Jugendliche.
• Bei ihnen suchen sie Verbindung und Orientierung, um nicht allein zu sein und zu lernen, wie es weitergeht.
• Bezugspersonen sind oft selbst belastet und wissen manchmal nicht weiter.
• Es gibt Hilfe dabei, selbst möglichst stabil zu stehen, Worte für schwierige Themen zu finden und sich nicht allein zu fühlen.

Die Verarbeitung einer neuen, schwierigen Lebenssituation erfordert Lernen. Dazu gehören das Einordnen des Geschehenen genauso, wie der praktische Umgang mit den Belastungsfolgen, der Erwerb neuer Handlungsmöglichkeiten und das bewusste Erleben heilsamer Erfahrungen.

Lernen können wir Menschen aber nur, wenn unsere Anspannung innerhalb eines bestimmten Fensters und im OK-Modus bleibt. In diesem Fenster sind wir nicht zu alarmiert oder aufgeregt, haben aber auch nicht zu wenig Spannung oder sind wie „abgeschaltet“.

Der amerikanische Psychiatrieprofessor Dr. Daniel Siegel hat dazu ein sehr hilfreiches Modell entwickelt. Dieses Handmodell zeigt, wie wir Menschen in verschiedenen Anspannungszuständen funktionieren, was wir brauchen um zu lernen und auch, was Lernen erschwert. Die Finger stehen dabei für die höheren Hirnfunktionen und die Handfläche und der Daumen für die Bereiche, die für große Gefühle, aber auch Alarme zuständig sind.

Das Handmodell zeigt auf dem ersten Bild, wie unser Gehirn im OK-Modus „aussieht“: Alle Teile sind miteinander in Kontakt und die Hirnfunktionen arbeiten zusammen. In diesem Zustand können wir das eigene Denken, unsere Gefühle, unsere Aufmerksamkeit und auch unser Handeln bewusst steuern. Wir sind im Kontakt mit uns selbst, mit anderen und dem, was um uns herum passiert und haben Zugriff auf unser Wissen und unsere Fähigkeiten. Wir haben den Überblick, fühlen uns ausreichend sicher und sind handlungsfähig. All das ist im Bild daran zu erkennen, dass die Finger die Hand sicher umschließen und ein guter Rundumblick möglich ist (Fingeraugen).

Wenn wir mehr und mehr äußeren, gedanklichen oder emotionalen Stress erleben, können wir uns irgendwann nicht mehr in diesem OK-Modus halten. Die verschiedenen Hirnfunktionen verlieren ihre gute und ruhige Kommunikation untereinander, ein Teil des Gehirns, in unserem Bild dargestellt durch den Daumen, schlägt Alarm und Notfallprogramme beginnen unser Denken, Fühlen und Handeln zu bestimmen. Das ist auf dem zweiten Bild durch das Wackeln der Finger dargestellt. Wir sind in einem Alarm-Modus, der automatisch versucht, uns wieder in Sicherheit zu bringen. Manche Notfallprogramme zeigen sich dabei kämpferisch, andere setzen eher darauf, möglichst aus der stressigen Situation zu flüchten. Der Kontakt zu uns selbst, zu anderen und dem, was um uns herum passiert, ist eingeschränkt. Das liegt daran, dass Notfallprogramme schnell und eigenständig – sozusagen über unseren Kopf hinweg – funktionieren. Den Überblick bewahren, Verstehen oder Neues lernen, ist somit nicht mehr gut möglich. Die Fingeraugen haben nur noch einen eingeschränkten Blick.

Wenn der Stress sogar noch größer wird oder aber die Notfallprogramme nicht zum Erfolg führen, geraten wir schließlich in einen Not-Aus-Modus. In diesem Zustand, der im dritten Bild durch die gestreckten Finger dargestellt ist, geht der Kontakt zu uns selbst, anderen und dem, was um uns herum passiert, mehr und mehr verloren. Das zeigt sich zum Beispiel durch ein Gefühl der Taubheit, häufig in Kombination mit Gefühlen wie Schwere und Hoffnungslosigkeit. Die Handlungsfähigkeit ist in diesem Modus stark herabgesetzt, wir fühlen uns „wie gelähmt“.

Die drei verschiedenen Zustände zu verstehen, kann besonders in schwierigen Zeiten größter Anspannung hilfreich sein. Denn großer Stress durch besonders belastende Lebensereignisse führt ganz logisch dazu, dass Menschen seltener in ihrem OK-Modus sind. Dabei ist es egal, ob der Stress seinen Ursprung im Äußeren hat oder aus dem Inneren, also den eigenen Gedanken oder Gefühlen kommt, und sogar, wie alt der betroffene Mensch ist. Das Prinzip betrifft grundsätzlich alle, wobei erwachsene Menschen, die viele Fähigkeiten haben, einen viel ausgeprägteren OK-Modus haben als Kinder. Kinder haben noch nicht so viel innere Sicherheit, Wissen um die Welt oder Möglichkeiten, sich selbst zu regulieren und geraten deshalb schneller in Alarm- oder Not-Aus-Modus.

Es ist also normal, dass nach schwerwiegenden Lebensereignissen, das Verweilen im OK-Modus für alle Beteiligten schwieriger sein kann als vorher. Das zeigt sich im Notfallprogramm Kampf zum Beispiel durch mehr Streit und kürzere Geduldsfäden, weniger Zugriff auf das, was normalerweise klappt, Gereiztheit und alle körperlichen Folgen von Stress. Im Notfallprogramm Flucht kann es sich aber auch durch Ablenken und Ausweichen zeigen.

Es kann viel Streit ersparen, bei Ausflippen, Abschalten oder großen Gefühlen zu berücksichtigen, in welchem Modus sich alle Beteiligten gerade befinden. Dieser Schritt ermöglicht es, zuerst Beruhigung in den Vordergrund zu stellen und erst, wenn alle wieder im OK-Modus sind, vernünftig miteinander zu sprechen.

Die gute Nachricht ist, dass es in jedem Modus Dinge gibt, die dabei helfen, wieder in den OK-Modus zu kommen, wieder verbunden und orientiert zu sein, so dass es leichter wird zu lernen und zu verarbeiten.

Mehr Informationen zu belastungstypischen Folgen und einem hilfreichen Umgang mit ihnen finden sich hier.

Zwei Erklärvideos zum Handmodell von Dr. Daniel Siegel finden sich unter folgenden Links:

https://www.youtube.com/watch?v=f-m2YcdMdFw (etwas länger)

https://www.youtube.com/watch?v=qFTljLo1bK8 (ganz kurz)

Das Wichtigste in Kürze

• Vernunft, Lernen und Verarbeitung funktionieren nur im OK-Modus gut.
• Bei Anspannung setzt der Alarm-Modus ein, der kämpferisch oder ausweichend sein kann.
• Nach traumatischem Stress ist es für alle schwieriger, im OK-Modus zu bleiben.
• Klärung, Einsicht, Vernunft und Absprachen funktionieren erst wieder, wenn alle im OK-Modus sind.
• Daher geht es im ersten Schritt oft erst um Beruhigung und erst später darum, etwas zu besprechen oder Neues zu lernen.

Selbst auf den Füßen zu bleiben und gleichzeitig dafür Sorge zu tragen, dass die eigenen Kinder durch eine schwere Zeit kommen, ist eine anstrengende Aufgabe. Dann auch noch damit umzugehen, dass plötzlich vieles unbekannt oder beängstigend neu ist und die Nerven vielleicht bei allen blank liegen, kostet ebenfalls viel Kraft.

Daher ist die Zeit nach hochbelastenden Ereignissen auch die Zeit, in der es besonders wichtig ist, auf die eigenen Kräfte zu achten. Selbst wenn Herz und Kopf gerade eher sagen, dass anderes wichtiger und dafür nun wirklich keine Zeit sei.

Denn für einen stabilen „Leuchtturm“ ist der eigene Stand und damit Selbstfürsorge eine der wichtigsten Grundvoraussetzungen. Niemand kann ein starkes Richtungslicht aussenden, wenn die eigene Kraft erschöpft ist. Und betroffene Kinder und Jugendliche brauchen in diesen Zeiten genau dies: Ein Licht, das Richtung und Hoffnung signalisiert, einerseits, weil sie auf die Verbindung zu und die Orientierung durch ihre Bezugspersonen angewiesen sind und andererseits, weil sie an ihren „Großen“ als Modell abschauen werden, wie es geht, sich selbst um sich zu kümmern.

Ein weiterer Nutzen von Selbstfürsorge ist, dass mit einigermaßen stabilem Stand die Wahrnehmung dafür, wie es anderen geht und was sie wirklich brauchen, besser funktioniert. Dies ist eine Fähigkeit, die für Bezugspersonen in schwierigen Zeiten sehr wichtig ist, um einen klaren Blick auf die Belastung und Bedürfnisse ihrer „Seefahrerkinder“ zu haben.

Eine gute Strategie für flexible Stabilität können wir uns von der Alge abschauen.

Algen schaffen es, größten Strömungen und Unterwasserstürmen zu widerstehen. Dazu verbinden sie drei wertvolle Strategien.

Strategie 1: Fester Halt und tiefe Wurzeln

Für Krisenzeiten kann das heißen, sich mit dem zu verbinden, was hält. Was das ist, ist individuell ganz unterschiedlich. Das können zum Beispiel liebe Menschen sein, die da sind und mithelfen. Das kann auch die Verbindung zu Werten, zu Spiritualität sein oder zu merken, was jeden Tag als minimaler Rahmen funktioniert, selbst wenn alles gerade ganz anders ist.

Die 2. Strategie ist: Nicht festhalten

Der Hinweis ist also, gerade in anstrengenden Zeiten gut darauf zu achten, nur das festzuhalten, was im Moment tatsächlich wichtig oder wertvoll ist und alles andere bewusst loszulassen. Dazu kann gehören, Kleinigkeiten nicht groß werden zu lassen, nur Wichtiges zu klären und nachsichtig zu sein, mit sich und anderen.

Die 3. und letzte Strategie ist: Beweglich sein

Das kann heißen, die eigenen Ansprüche daran, wie gut es gerade funktionieren sollte, zu überdenken und nicht starr an Planbarkeit in einer unplanbaren und unüberschaubaren Zeit festzuhalten und unglücklich darüber zu werden, dass es gerade anders ist als sonst.

Die gute Nachricht ist: Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, etwas für die eigene Stabilität zu tun, damit ein Schritt nach dem anderen gelingt, auch in den schwersten Zeiten.

Konkrete Strategien und Übungen finden sich im Bereich „Hilfe für Kopf, Herz und Körper“.

Wenn Sie Bezugsperson sind, Fragen zu Ihrer eigenen Stabilität haben oder sich Sorgen machen, finden Sie hier ein Onlinetool der AETAS Kinderstiftung zur Belastungseinschätzung oder hilfreiche Adressen im Bereich „Hilfe finden“.

Das Wichtigste in Kürze

• Wenn wir für Kinder da sein wollen, müssen wir selbst auf den Füßen bleiben.
• Selbstfürsorge ist daher eine wichtige Aufgabe.
• Wenn wir uns gut um uns selbst kümmern, sind wir ein gutes Vorbild für unsere Kinder.
• Dabei hilft: 1. Alles, was uns selbst Halt gibt, 2. Unwichtiges loslassen und 3. Flexibel sein, wenn etwas nicht nach Plan geht

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